Patsaat ja muistomerkit

Laivanrakentajamuistomerkki, 1989

–”…Laivat tehtiin kuitenkin 1800-luvulla niittaamalla ja tähän patsaaseen tulee nimenomaan niittaajia”, kertoi Taru Mäntynen teoksesta valamisen yhteydessä. Laivanrakentajat-veistoksessa on kuvattu kolme niittaajaa alasimen ääressä liittämässä laivan levyjä toisiinsa. Niittaajat ovat kukin pituudeltaan 2,5 metriä. Niittaajat ovat eri asennoissa, yksi kohottamassa niittausvasaraa, yksi on viemässä liikettä loppuun ja yksi pitämässä lyötävää kappaletta paikoillaan. Niittaajien lisäksi veistoksessa on laivan keularakenteita, joihin on kaiverrettu Varkaudessa tehtyjen vanhojen laivojen nimet sekä osia laivapiirustuksista. Niittaajien yläpuolelle kohoava laivan keulakaarirakenne on korkeudeltaan 4,5 metriä. Laivanrakentajat on ainutlaatuinen julkinen veistos, sillä veistosryhmän katselijan on myös mahdollista liikkua niittaajien joukossa ja lukea läheltä keularakenteeseen uurrettuja laivan nimiä ja laivapiirustuksia.

Nälkäänkuolleiden muistomerkki, 1936

Muistomerkki on pystytetty Taipaleen kanavan rakennustöissä keväällä 1868 kuolleiden lähes kolmensadan vainajan muistoksi. Kun Taipaleen kanavan rakennustyöt aloitettiin vuoden 1867 syksyllä, vallitsi maassamme katovuoden johdosta suuri nälänhätä. Työllisyystyönä tehtävälle kanavatyömaalle tuli työväkeä ympäri Suomea, kaikkiaan 52:sta eri pitäjästä.

Historia
Taipaleen kanava oli aikanaan Suomen ensimmäinen sulkukanava ja sitä rakennettiin vuosina 1835-1840. Tämä kanava oli vuoteen 1867 tultaessa rappeutunut ja käynyt liikenteelle kelpaamattomaksi. Taipaleen kanavan rakentaminen ennakoi Saimaan kanavan rakentamista, joka toteutui vuosina 1845-1856. Höyrylaivaliikenne toi mukanaan vaatimukset uusia koko kanavaverkosto. Taipaleen kanavan viereen aloitettiin rakentamaan uutta kanavaa vuosina 1867-1871.
Kanavaa uusittiin 1960-luvulla sekä vuosina 1963-1967 rakennettiin uusi Saimaan kanavan syväväylää vastaava kanava alun perin vuonna 1871 valmistuneen kanavan paikalle. Vanhan kanavan yläkanava peitettiin uuden tien alle ja rakennukset on purettu lukuun ottamatta vuonna 1928 valmistunutta tiilimakasiinia. Makasiinissa toimii nykyisin Taipaleen kanavamuseo.

Aution torin reunassa suihkulähde-patsas, olikohan tämä Ruukin Ruusa nimeltään.